La générosité du roi Shibi

La générosité du roi Shibi

Le roi Shibî d’Ushinara était bon généreux. Sa réputation était telle qu’elle parvint jusqu’au dieux. Indra et Agni n’étaient pas convaincus et voulurent vérifier ce qu’il en était réellement. Indra prit la forme d’un faucon et Agni se changea en pigeon.
Poursuivi par le faucon, le pigeon se réfugia près du roi Shibî, à sa droite. Le faucon exigea du roi qu’on lui rende son repas. Le monarque expliqua que cela était impossible puisque le pigeon avait demandé sa protection. Le faucon rétorqua que le roi se devait de lui donner sa proie, comment allait-il nourrir sa famille ?
Le roi se retrouvait piégé par sa propre générosité. Il se devait de protéger le pigeon mais par son action, il laissait périr toute une famille. Le souverain expliqua au faucon qu’il pouvait exiger de lui ce qu’il voulait. Le faucon répondit qu’il ne voulait rien d’autre que le pigeon ou bien alors la propre chair du roi, de son coté droit, là où le volatile s’était réfugié.
Le monarque trancha sans sa cuisse un morceau de chair égale au poids du pigeon. Mais plus il coupait, plus le pigeon grossissait, tant et si bien, qu’il ne restait plus assez de chair sur sa cuisse droite. Le roi se mit alors à pleurer. Le faucon expliqua qu’il ne voulait pas d’un cadeau offert à contrecœur. Mais le roi pleurait car il ne pouvait offrir son autre coté. Le faucon lui répondit qu’il pouvait donner de sa cuisse gauche s’il le voulait. Alors le roi s’offrit tout entier, à la place du pigeon. Aussitôt, Agni et Indra reprirent leur forme et le roi Shibî se retrouva intact. Pour le récompenser de sa générosité, les dieux lui promirent, après sa mort, l’accès direct au nirvana.